겨울 방학 중 점검 해야할 중요한 사항들

각 카운티 별로 겨울 방학이 시작되었다. 성탄절과 설날을 전후로 가족 모임이나 행사들로 바쁜 때 이지만, 10, 11, 12학년 학생들은 짧은 겨울 방학 중 꼭 점검하고 지나가야 할 일들을 확인해 보야할 시기이기도 하다.

10학년 이라면, 많은 학생들이 처음으로 AP World History, AP US History, 혹은 AP European History와 같은 도전적인 과목을 공부하고 있을 것이다. AP 과목들은 과제와 시험의 난이도나 과목 자체의 내용의 난이도가 높기 때문에 고전하고 있는 학생들도 분명히 있을것이다. 이미 두 번의 쿼터가 거의 끝나가고 있는 시점이므로, 현재까지 받은 AP 과목의 성적이 목표한 수준에 못미친다면, 겨울 방학 동안 성적을 만회하기 위한 작업을 해야할 것이다. AP 과목이나 대학 수준의 학과목을 선택해서 듣고 좋은 성적을 받는 것은 대학 입시에 많은 영향을 미치는 중요한 요소이기 때문이다. AP 과목들을 열심히 공부함으로써 5월에 치루게 될 AP Test에서 높은 점수를 얻을 확률이 높을 뿐 아니라 대학 입시에서 많이 요구되는 SAT II Subject Test준비도 병행할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 10학년에 이런 훈련을 함으로 인해 11학년에서 듣게 될 더 많은 AP 과목의 성적 관리와 시간 관리하는 방법을 배우게 되는것이다.

11학년은 고교 과정 중 가장 어려운 학과목들을 공부하고 여러가지 특별 활동들을 중점적으로 하는 시기이기 때문에 매우 바쁜 시간들을 보내고 있을 것이다. 하지만, 대학 입시를 위해 필요한 준비들을 한가지씩 점검하고 완성시키기 시작해야 하는 시기 이기도 한다. 그 첫단추가 SAT 혹은 ACT 점수를 11학년 중에 확보하는 것이다. 알다시피 현행 SAT시험이 1월 23일을 마지막으로 시행되고 3월 부터 새로운 형식의 SAT가 시행된다. 현행 SAT를 전혀 준비하지 않은 학생이라면 선택의 여지 없이 새로운 3월 부터 시행될 SAT를 봐야할 것이다. 하지만 조금이라도 현행 SAT를 공부해 보았거나 준비한 학생이라면 오는 1월 SAT 시험을 반드시 치루기를 권한다. 11학년 학생들에게는 현행과 개정된 두 개의 SAT 점수를 대학에 제출할 수 있는 기회가 있으므로 주어진 기회들을 최대로 활용하는 것이 바람직할 것이다. 또 한가지, 3월, 5월, 6월의 개정 SAT의 점수 발표일이나 현행 SAT와의 점수 비교 방법등 행정상의 문제들이 아직 완성되지 않았으므로 3,5,6월의 SAT 시험으로 조기 전형을 준비하는데 약간의 무리수가 있을 가능성을 염두에 두어야 한다. 대학들도 현행과 개정의 두 시험 간의 객관적 비교나 수퍼 스코어의 여부등을 두고 아직까지 입장을 밝히지 않고 있기 때문에 가능하다면 현행 시험에서 좋은 점수를 확보해 두고, 개정 SAT도 한번 더 치뤄둔다면 이상적일 것이라고 판단된다. 2주간의 겨울 방학이 마지막 SAT 시험 점수 확보를 위한 시간으로 활요하기를 권한다.

12학년 학생들은 1월 1일 정규 원서 마감일을 앞두고 최종 점검을 해야한다. 많은 학생들이 대학입시 공통 지원서나 대학별 지원서 작성을 간단한 설문 조사 작성 하듯이 하는 경우를 많이 보게된다. 지원서 작성시 지시 사항 대로 꼼꼼히 하는것도 매우 중요하며 많은 부분에서는 기입하는 순서와 방법에 따라 당락을 결정지을 수 있는 사항들이 있음을 알아야 한다. 학부모들은 자녀들이 알아서 했다고 무심히 넘길 수 있는 부분이 지원서 작성이므로 반드시 전문가나 조언을 해줄 수 있는 사람에게 점검을 받도록 한다. 에세이의 중요성은 두번 강조할 필요가 없다. 특히 퍼스널 스테이트먼트와 왜 이 대학에 지원하는지에 대해 쓰는 에세이는 매우 중요하며 전략과 공을 들여 써야 하는 에세이 들이다. 이 외에 각 대학별 써플먼트 에세이가 3-4개씩 추가되며, SAT, ACT, SAT II, AP Test, TOEFL 등의 점수 보내기, 학교 성적 보내기, 추천서 부탁과 작성 등이 모두 이루어 졌는지 확인하고 마감일 수일전에 원서를 제출해야 할 것을 강조한다. 원서 작성과 제출 과정이 컴퓨터로 이루어지는 작업이므로 적지않게 기술적인 문제들이 발생하는 것을 보게된다. 그러므로 마감일 한두시간 전까지 임박하여 완성하고 제출하는것 보다 수일간의 시간의 여유를 두고 점검하여 보내야 함을 잊지말자.

겨울방학이 모든 학년들에게 매우 중요하고 의미있는 시간이 될 수 있도록 준비하자.